Filadelfia podría quedarse «inundada» por aguas residuales, según estudio
Investigadores de la Universidad de Drexel han advertido que las ciudades costeras más antiguas de Estados Unidos, como Filadelfia, Nueva York y Boston, corren el riesgo de verse inundadas por las aguas residuales sin tratar, debido al cambio climático.
De acuerdo con los científicos de la academia, el “diseño obsoleto de sus sistemas de gestión” de las aguas pluviales urbanas, junto con la subida del nivel del mar y las inundaciones por el aumento de las precipitaciones extremas, podría producir una crisis de salud pública en estas metrópolis.
Asimismo, según publica RT Actualidad, los expertos sostienen que, a partir de 1855, muchas de las comunidades costeras fueron diseñadas con un sistema de alcantarillado combinado.
En estos sistemas, las aguas pluviales y las cloacales se recogen utilizando las mismas tuberías que descargaban en arroyos y ríos.
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Con el desarrollo de las instalaciones de tratamiento de aguas residuales “tuvo lugar una disminución apreciable de la contaminación” de estos cuerpos de agua.
Sin embargo, debido a las limitaciones de capacidad de las tuberías, durante los fenómenos meteorológicos húmedos, una parte del caudal se desborda hacia los cuerpos de agua naturales a través de un mecanismo conocido como ‘desbordamientos de los alcantarillados combinados’ (CSO, por sus siglas en inglés).
CAMBIO CLIMÁTICO
La ley federal de Control de la Contaminación y Agua Limpia obliga a reducir al máximo este procedimiento de emergencia.
A medida que el cambio climático provoca más lluvias intensas y niveles más altos de los ríos, el problema empeora. Los investigadores explican que cuando el nivel del agua en el cuerpo de agua receptor es alto, las compuertas del CSO, que normalmente evitan que el agua del río se acumule en las tuberías de alcantarillado, no pueden abrirse tan fácilmente.
Como resultado de la combinación de todos estos factores, las aguas residuales combinadas generadas durante el clima húmedo pueden acumularse en el sistema e incluso derramarse en la calle o en sótanos de las casas.
Cerca de 40 millones de personas viven actualmente en zonas atendidas por sistemas combinados de alcantarillado, señala el estudio de los especialistas, encabezados por el ingeniero civil Franco Montalto.
