Acoso a inmigrantes produce escasez de mano de obra en agricultura de Pensilvania
El negocio de empresas como la Phillips Mushroom Farms, de Filadelfia, está en pleno auge y los propietarios desean expandirse. Pero no pueden en la actualidad, debido a que no hay suficientes recolectores de esos que se levantan cada día antes del amanecer a cortar y empacar los hongos.
“No hay nadie alrededor”, dice Jim Angelucci, gerente general de la finca “Y no es sólo la industria de los hongos. Todos están peleándose por los trabajadores ”.
En medio del renovado énfasis federal en la aplicación de la ley de inmigración, los agricultores experimentan una escasez de mano de obra.
Es un problema para prácticamente todas las empresas que dependen de un difícil trabajo manual, pero que es especialmente pronunciado en la agricultura, donde los agricultores dependen en gran medida de los inmigrantes, muchos de ellos indocumentados.
En Pensilvania, la escasez de trabajadores ha afectado de manera desproporcionada a los agricultores: hongos, lácteos y otros.
En Nueva Jersey, Dory Dickson, director de Migrant Worker Outreach, con sede en Medford, dijo que las granjas locales tienen sustancialmente menos trabajadores este año que en años anteriores.
La agricultura y la recolección de hongos es una habilidad, “y algunas personas simplemente no la tienen”, dijo Megan Klotzbach, gerente reguladora de Hongos Orgánicos de la Madre Tierra en Landenberg, Pensilvania.
Más allá de eso, dijo, el temor a la deportación ha enviado a algunos inmigrantes indocumentados de regreso a sus países de origen. “Lo que realmente necesitamos”, dijo, “es una reforma migratoria”.
Mientras tanto, algunos agricultores que están desesperados han comenzado a recurrir a lugares que tal vez no hayan considerado, como los programas de liberación de presos, organizaciones que ayudan a las personas con discapacidad visual a encontrar empleo y otras que ayudan a los veteranos a encontrar trabajo. Si bien los programas han tenido un éxito mixto, en general no están “moviendo la aguja”, dijo Klotzbach.
Estadounidenses no quieren
En las fincas productivas, los puestos de tiempo completo requieren que los trabajadores elijan seis días a la semana, incluidos los feriados.
Los días comienzan temprano y el trabajo puede ser difícil, ya que los trabajadores tienen que inclinarse entre las camas de setas de madera estrechas y poco iluminadas, cuchillo en mano y cortar miles de setas pieza por pieza. Los recolectores reciben una bonificación (una cantidad que Chapman se negó a revelar) por elegir más rápidamente.
“Uno de los mayores problemas en la agricultura y los productos lácteos es que los estadounidenses ya no quieren trabajar así”, dijo Christian Landis, propietario de Worth the Wait Farm, una finca de productos lácteos en Stevens, condado de Lancaster.
“Y los inmigrantes, ilegales o legales, son los únicos que están dispuestos a tomar la iniciativa para ocupar estos puestos”.
La falta de trabajadores es tan pronunciada que algunas granjas de hongos, como Phillips, no pueden escoger limpiamente su último ciclo de cosecha.
Los granjeros de productos lácteos, sumidos en un mercado en dificultades, han visto márgenes de ganancias aún más reducidos a la hora de buscar trabajadores.
“Se está poniendo muy mal”, dijo Caroline Novak, subdirectora de Professional Dairy Managers of Pennsylvania, una asociación comercial de Harrisburg.
“Honestamente, son trabajos sucios. Pagan muy por encima del mínimo, pero son trabajos sucios. Estás detrás de las vacas. Usted entra y sale de la lluvia, la nieve y el granizo”.
La reducción de la mano de obra, combinada con la caída de los precios de la leche, dijo, ha obligado a algunos ganaderos a reducir su tamaño y otros a posponer los planes para pasar a la maquinaria de ordeño robótico.
Fuente Externa/The Daily Item
